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工商時報【吳慧珍】

■進入數位化時代後，工作型態丕變，加上這幾年經濟不景氣增加就業困難，為強化就業競爭力，美國人近來掀起回鍋念大學的風潮。

■The number of Americans graduating from college has surged in recent years, sending the share with a college degree to a new high, federal data shows.

在台灣，高學歷等於高失業率的陰影下，大學文憑愈來愈不值錢。反觀美國，愈來愈多人想戴學士帽，因為學歷愈高愈有利就業。聯邦數據顯示，近年來美國大學畢業生人數節節上升，使得擁有大學學歷的比率創新高。

根據全美教育統計中心（NCES）資料，去年25到29歲的美國人中，33.5％至少取得學士學位，1995年這個比率才24.7％，此外具2年制大學及碩博士學歷的人數也同步攀高。這主要拜大學入學人數激增，畢業率也有所改善之賜。

大學文憑 很吃香

經濟學家認為，美國人開始熱中升學不啻為好消息，這意味隨著景氣好轉，他們有機會找到更高薪的工作。

24歲的歐杜赫蒂（Sarah O'Doherty）就讀紐澤西州莫里斯郡立學院，今年7月即可取得呼吸治療學位。回想在美甲沙龍當接待員的日子，她說：「我只是勉強混口飯吃，我不喜歡我的工作，不想再錙銖必較地過日子。兒子出生後，想從事能讓我懷抱熱情，作為畢生志業的工作。」

數位化時代開啟後創造出許多新型態工作，但也拉大高低學歷者之間的薪資差距，大學文憑因而變得吃香。加上過去幾年景氣衰退，就業市場急凍，迫使勞工不分年齡爭著重返大學校園充電，也是大學就學率提高原因。

經濟學家指出，前幾次經濟衰退都出現升學踴躍的情況，此趨勢也反映在近來大學畢業率提升的數據上。哈佛大學經濟學教授高汀（Glaudia Goldin）說：「諷刺的是，經濟大蕭條竟也帶來意想不到的好處，就是所有孩子都念到高中畢業，這對他們往後就業確實有幫助。」

不過當前學貸呆帳高築，大學畢業生求職碰壁，賴在父母家當啃老族的例子比比皆是，大學畢業率提高究竟是喜是憂，反而引發論戰，質疑這麼多人一窩蜂念大學是否為明智之舉。

老闆最愛雇用 大學生

即便如此，多數經濟學家仍指出，大學畢業生的發展前景多優於教育程度較低的同儕，且整體教育水準提高有助長遠的經濟發展。自2007年12月爆發衰退迄今，美國持大學文憑者的就業率上升9％，非大學畢業生的就業率卻下滑。

美勞工統計局指出，全美25到34歲的4年制大學畢業生，今年3月失業率為3.3％﹔但同年齡層只有高中學歷的人，找不到工作的比率高達11.8％。

如今有大學學位形同身價鍍金，多少因為美國雇主徵才愈來愈挑，即便是無需高等技能的職位也要求高學歷。而工作性質隨時代轉變，也造就美國人搶著念大學。

喬治華盛頓大學教育研究所資深研究員鮑姆（Sandy Baum）指出：「想想15年前的工作根本無需大學學歷，而今許多都有此要求。也許換便盆這種工作用不著讓有學士學位的人來做，但今天如果你是汽車技師，確實得懂電腦及其他相關技術。」

儘管近來美國大學生畢業率提升，但高等教育專家強調，比率仍嚴重偏低。據非營利組織「全國學生資料庫（NSC）」，2006年入學的大一新生，僅半數在2012年前順利畢業。